Как выглядит зверек хорек

Несмотря на привлекательный вид, дикие хорьки отличаются агрессивным нравом. Объясняется это тем, что животное относится к разряду хищников. Однако сегодня набирает популярность содержания хорьков в домашних условиях. Отчасти обусловлено это выведением особой породы хорьков, известных как фретки. Такие питомцы менее агрессивны и лучше поддаются дрессировке.

Описание зверька

Как и другие представители семейства куньих, хорек отличается вытянутым и приземистым телом. Благодаря такому строению животное способно проникать в норы, воруя яйца. Для хорька характерны следующие особенности:

• средняя длина тела не превышает 50 сантиметров;
• в зависимости от вида вес варьируется от 300 грамм до двух килограмм;
• крепкие лапы и удлиненные когти;
• длинная шея, которую венчает овальная голова;
• длина хвоста достигает 20 сантиметров.

Популярность хорьков отчасти объясняется тем, что у животных густой и пушистый мех, окрас которого может меняться в зависимости от сезона.

ХОРЁК В ДЕЛЕ! Быстрый, ловкий, хитрый зверек против белки, суслика, кролика, собаки и даже змеи!

Заводя такого питомца, нужно учитывать, что около хвоста располагаются особые железы, выделяющие жидкость с неприятным запахом, который отпугивает врагов. В домашних условиях, как было отмечено выше, содержат особый подвид, известный как фретки. Представители данного вида выглядят как лесные хорьки. Внешнее сходство обусловлено тем, что последние были прародителями фреток.

Мнение эксперта
Заречный Максим Валерьевич
Агроном с 12-ти летним стажем. Наш лучший дачный эксперт.

В домашних условиях хорьки живут до семи лет. Содержать таких питомцев нельзя вместе с кроликами, грызунами, птицами и шиншилами. Фретки воспринимают этих животных в качестве добычи.

Разнообразие окрасов

В зависимости от региона проживания цвет шерсти у хорьков варьируется от светлых (белого) до темных (черного) оттенков. Такое разнообразие обусловлено эволюционным развитием животного. Цвет шерсти «подстраивается» под особенности местности, в которой проживает хорек.

Альбинос

Альбиносы (или фуро) происходят от лесных животных. Волосы на теле этих хорьков белые, но иногда встречаются вкрапления кремовых оттенков. Нос у фуро розовый, а глаза красные. Данная разновидность редко встречается в дикой природе.

Белый хорек

Белые хорьки внешне напоминают альбиносов. Но у этой разновидности глаза черные либо голубые. Несмотря на то, что данные питомцы часто страдают от глухоты, обусловленной генетической предрасположенностью, белые фретки остаются востребованными среди заводчиков.

Блейз

Представители данной разновидности отличаются разнообразием цвета. Отличительной особенностью этих питомцев считается белая полоса, пролегающая от носа и вдоль шеи. На передних лапках присутствуют аналогичные по цвету «рукавицы».

Посмотрите также

Шампань

Для данной разновидности характерен оттенок молочного шоколада. Но подпушь отливает белым либо светло-золотистым цветом. По мере продвижения к хвосту и конечностям цвет волоса постепенно темнеет. Цвет глаз также меняется от черного до розового.

Циннамон

Циннамом (корица) — редкий коричнево-медный окрас, из-за которого хорьки с такой шерстью пользуются повышенной популярностью среди заводчиков. Как и в предыдущем случае, волос по мере продвижения к хвосту темнеет. Глаза у циннамонов черные либо бордовые, а подпушь — сливочная или бежевая.

Циннамон с отметинами

Эта разновидность отличается от предыдущей наличием белых пятен на конечностях.

Далматинец

Данный тип хорьков характеризуется наличием белой шерсти, которая на голове и туловище «разбавляется» черными пятнами. Нос у этих животных розовый. Но возможны вкрапления черных пятен.

Шоколадный окрас

Внешне хорьки с шоколадным окрасом напоминают соболей. Однако у первых подшерсток бежевого либо пшеничного оттенка. На носу фреток присутствует Т-образный узор, глаза черные, а мордочка закрывается выраженной маской. Цвет шерсти темнеет на хвосте и конечностях.

Шоколадный с отметинами

Данная разновидность отличается от предыдущей наличием белых «рукавиц» на конечностях.

Черный окрас

Данный цвет известен как блек солид. Хорьки с такой шерстью выделяются черным остевым волосом, оттенок которого практически не меняется на всем протяжении тела и головы. Нос и глаза отличаются аналогичным окрасом.

Серебристый окрас

Подпушка у таких зверьков бледно-бежевая либо белая. Но шерсть отличается пепельно-серым окрасом. Хорьки с такой шкуркой ценятся среди заводчиков. К особенностям питомцев относят также белые «рукавицы» на лапах и розовый нос.

Золотой окрас

Волос у этой разновидности зверьков меняется от белого в основании, к желтому или оранжевому подпушку и бурому или черному окончанию. Нос и глаза у животного черные.

Классификация по типу шерсти

В зависимости от типа шерсти выделяют следующие разновидности домашних хорьков:

1. Ангора. Характеризуется длинной шерстью с волосками до 12 сантиметров. Самцы ангоры отличаются более пушистым мехом, чем самки. Внешне эти зверьки также выделяются за счет ноздрей витой формы.
2. Полуангора. На спине у этой разновидности вырастают 5-сантиметровые волоски.
3. Нормошерстный. Длина волоса не превышает 3,5 сантиметра. При этом у данной разновидности густое и плотное подпушье.

Среди заводчиков популярностью пользуются хорьки с окрасом шерсти типа соболь. Также повышенный спрос наблюдается у разновидности, названной панда. Такое наименование дали из-за того, что зверьков голова, кончики лап, плечи и грудь белые. Однако хорьки-панда, как и ряд других искусственно выведенных питомцев, страдают от генетически обусловленной глухоты.

Среди селекционеров применяется градация по типу отметин на шерсти. Цвет пятен в данном случае достаточно широко варьируется. Но только у перламутровых хорьков встречаются серые отметины.

Породы хорьков

Диких хорьков принято объединять в три большие группы. Однако исследователи выделяют 7 пород этих животных.

Посмотрите также

Степной вид

Плюсы и минусы
масса тела достигает двух килограмм;
длина тела от носа до хвоста не превышает 60 сантиметров;
длинный осевой волос;
плотный подшерсток.
большое потомство (до 18 щенков);
основу рациона составляют змеи, пищухи, суслики, лягушки.

Дальневосточный

Дальневосточный вид характеризуется сходными со степным размерами и массой тела.

Плюсы и минусы
разнообразная расцветка (масковидный узор на мордочке, светлое брюхо, черный кончик хвоста);
подвержены дрессировке.
проявляют агрессию по отношению к сородичам;
защищают свою территорию;
могут укусить людей даже во время игры.

Данная порода в дикой природе обитает на Дальнем Востоке России, из-за чего и получила свое название.

Лесной вид

Лесной хорек (обыкновенный, черный, темный) привлекателен не только небольшим телом, длина которого не превышает 50 сантиметров, но и:

• малым весом, который достигает 1,5 килограмма;
• удлиненным (до 20 сантиметров) хвостом;
• контрастной расцветкой.

В домашних условиях лесных хорьков не выводят, так как:

• в рацион входят многие мелкие животные, включая кролей;
• зверьки предпочитают селиться в лесополосе.

Этот вид проживает в умеренном климате.

Фретка

Фретка — это одомашненный лесной хорек, который отличается следующими особенностями:

• дружелюбный нрав;
• способность уживаться с другими животными;
• подверженность дрессировке.

При содержании фреток нужно учитывать, что:

• животное к весне активно линяет;
• со зверьками нельзя держать птиц и грызунов.

По размерам фретки не уступают лесным хорькам. Но одомашненные животные весят в 1,5-2 раза больше диких сородичей.

Золотистый

Для золотистого вида характерны следующие особенности:

• оранжевый подшерсток;
• шелковистый и пушистый мех;
• компактные размеры (длина – до 50 сантиметров).

Золотистые зверьки отличаются тем, что:

• активно линяют;
• не переносят соседство с другими грызунами.

В связи с тем, что золотистые хорьки произошли от лесных, оба вида зверьков отличаются сходными чертами характера.

Американский вид

Преимуществами американского вида считается следующее:

• масса тела — до килограмма;
• длина тела — до 40 сантиметров, хвоста — до 15 сантиметров;
• в основании расположены белые волоски, которые по мере продвижения вверх чернеют.

Планируя содержать американских хорьков, нужно учитывать, что:

• животным требуется много свободной территории;
• питаются зверьки сусликами и мышами.

Этот вид также приспособлен к проживанию в умеренных широтах с продолжительными зимами.

Хонорик

Хонорики привлекательны тем, что:

• внешне напоминают норку;
• имеют черный блестящий мех;
• хорошо чувствуют себя в воде.

К недостаткам данного вида относят следующее:

• агрессивный нрав;
• неспособны проживать в неволе.

Эти характеристики хонорики приобрели из-за того, что данный вид получился путем скрещивания лесных и степных хорьков с норкой.

Автор статьи
Заречный Максим Валерьевич

Окончил Херсонский экономико-правовой институт. С 2008 года занимается выращиванием ягод и саженцев малины, клубники и ежевики. Сейчас владелец небольшого питомника «Заречье Плант».

Источник: dachamechty.site

Белый хорёк и другие разновидности: описание

Хорёк похож на норок, ласк и горностаев, поэтому он причислен к семейству куньих. Этот хищный зверёк подразделяется на три вида. Два из них обитают на нашей территории. В Евразии и Северной Америке наблюдаются все представители. Предпочитают селиться на степных просторах и вблизи водоёмов.

В последнее время все чаще стали приручать их к домашнему существованию. Только особый интерес представляют именно дикие хорьки.

Животное хорёк: породы и описание

Заводя себе такого домашнего зверька, многие не имеют понятия о том, каков он в дикой среде: как может выглядеть, чем питается, каковы его повадки. Ведь соприкоснувшись с человеком, они кардинально меняются.

С ними нравится играть и веселиться детям. Однако дикие хорьки – агрессивные хищники, способные всегда за себя постоять.

Как выглядят хорьки

Это компактные животные, с гибким и юрким тельцем длиной около 50 см. В описании хорьков следует обратить внимание на следующие моменты:

• Окрас. Обычно они чёрно-бурого цвета с белыми размывами: на лбу, подбородке и кончиках ушей. На брюшке и боках наблюдается более светлый оттенок. У всех представителей есть чёрные пятна на морде, за исключением белых хорей. Летом они значительно темнее. Бывают белые и рыжие хорьки.
• Мех коротковатый, редкий, без подшёрстка. Кончики значительно темнее. После линьки осенью, меховое покрытие кардинально преображается, становится гладким и блестящим.
• Глазки — маленькие, круглые, живые.
• Уши — стоячие, небольшие, расширенные у основания.
• Маленькая головка, сплющена по сторонам. А шея длинная и гибкая.
• Лапы короткие, всего 6–8 см. Поэтому звери кажутся приземистыми. Но это не мешает им довольно быстро передвигаться. Пять пальцев с перепонками и острыми коготками, облегчают рытье земли.
• Хвост длинный, около 16 см.

Осенью хищникам свойственно интенсивно набирать массу. Это они так готовятся к зимовке. Самцы тогда весят до 2 кг, самочки чуть меньше.

Галерея: белый хорёк (25 фото)

Природная среда обитания и образ жизни

Как уже говорилось, лесостепи — это естественная среда обитания хорьков. Опасаются долго задерживаться на открытых пространствах, не любят густые таёжные заросли. Не опасаются близкого человеческого соседства. Ведут оседлый образ жизни, редко покидают своё место обитания. Сами норы себе не роют, зато готовы прижиться в чужих покинутых жилищах.

Часто делают привал в дуплах деревьев.

Это ночные жители, начинают активно вести охоту с наступлением сумерек. Могут долго караулить свою жертву в укрытии, нападая исподтишка. Срабатывает эффект неожиданности, и попавшая к зверю добыча, обречена. В животный рацион хорьков, входят: мыши-палевки, кроты, хомяки, крысы. После зимы, с питанием случаются перебои. Тогда хищник не брезгует: насекомыми, жучками, ящерицами, рыбой.

А также, ворует яйца перепелов и других диких птиц.

Ухаживаем за хорьком (фреткой) правильно

В голодные периоды, могут наведываться в фермерские хозяйства. Только куриц и петухов они остерегаются, а вот крольчатиной любят полакомиться. Зачастую, на них выставляют ловушки. Осенью, зверьки запасаются провиантом на долгий зимний период.

С 10–12 месяцев у них начинается половое созревание. Брачный период начинается в феврале и продолжается до конца лета. В это время самцы нагло нападают на самок, придерживают их зубами за холку и спариваются. Стабильных пар животные не образуют. Беременность длится 1,5 месяца.

На свет могут появиться до 4–15 детёнышей за один раз, каждый весом порядка 10 грамм. Дикая мама постоянно находится с ними рядом, выкармливает молоком до 2,5 месяцев. С месячного возраста начинает подкармливать мясом. Детёныши хорька полгода всему обучаются, ходят с матерью на охоту. Продолжительность жизни в дикой среде, около 5 лет.

Виды хорьков

В природной среде животное делится на несколько видов:

• Степной или белый хорёк — покрыт светло-кремовой шкуркой, с длинными и короткими волосками. Лапки и морда более затемнённые. Достаточно крупного телосложения, длиной 50–55 см, при массе 2 кг.
• Черноногий хорь — довольно редкая популяция, на грани вымирания. Имеет неравномерную окраску, преимущественно жёлто-бурого цвета с белым подпушком. На хвосте и лапах видны чёрные ободки. Длина туловища — 30–40 см, с массой до 1 кг.
• Чёрный или лесной — чёрный колер меха здесь в приоритете, с лёгким ослаблением интенсивности в области спины. Встречаются рыжие и чисто-белые. По габаритам, меньше своих степных братьев. Тело не более 45 см в длину, при средней массе 450 гр -1,5 кг.
• Домашний — разновидность чёрного хорька, включает большое разнообразие цветов: перламутровый, рыжий, серебристый, белый. Визитная отметина всех подобных хищников — чёрная маска на мордочке. Белых ещё называют альбиносами или фретками. У них белая шёрстка и красные глаза. Вот тёмной отметины в анфас не наблюдается. Взрослое домашнее животное набирает средний вес от 500 грамм до 1,8 кг.

Мех хорька на высоком счету у пушных заводчиков. Ставится в один ряд с выдрой и песцом.

Как любому домашнему животному, им необходима вакцинация. Если в дальнейшем не планируется разведение, то самца лучше кастрировать, а самку — стерилизовать. Это снизит специфический запах, который они испускают во время полового созревания. Даже после этого, он присутствует. Поэтому каждую неделю их моют специальными обезжиривающими шампунями.

Источник: vashasobaka.ru

Дикие и декоративные хорьки: фото и описание существующих пород

Многие обманываются тем, как выглядит хорек: милый и забавный зверек в дикой природе – грозный и ловкий хищник. И, невзирая на свои небольшие размеры, может быть довольно опасным. Существует много разновидностей этого животного, разобраться в которых поможет классификация с фотографиями основных пород и разновидностей.

Описание хорьков

Эти ловкие, быстрые, млекопитающие-хищники обитают по всей территории Азии, Европы и Северной Америки. Распространены они повсеместно: с степи, лесах, горах, а также вблизи жилья человека. Основу рациона хорей составляют птицы и птичьи яйца, крысы, мыши, суслики, змеи, а также нередки случаи губительных набегов маленьких хищников на курятники и кролятники. Потому дикие хорьки не пользуются особой любовью у фермеров. Ниже приведено фото хорька, одолевшего без особых трудностей более крупного зверька:

Однако, если охота была неудачной и поймать достойную добычу не удалось, хорек довольствуется кузнечиками, улитками, плодами и даже способен нырнуть за рыбой в водоем.

Охотятся все хорьки, вне зависимости от породы, в ночное время суток, поэтому у них очень хорошо развито обоняние и слух. Есть они предпочитают только свежепойманную добычу: питаться падалью зверька может заставить только невозможность охотиться (болезнь или повреждение конечностей).

Как выглядят

Согласно описанию, хорек – это небольшое животное, очень гибкое и невероятно изящное. Длина его тела составляет у самки 42 — 45 см, самцы вырастают до 50 — 60 см, при этом, значительную часть длины составляет пушистый хвост (до18 см). Зверек имеет мускулистые, непропорционально короткие по отношению к телу ноги (задние — в пределах 6 — 8 см), на которых он передвигается прыжками. Благодаря вытянутым когтям и мощной мускулатуре этот хищник считается хорошим пловцом и с легкостью лазает по деревьям в поисках наживы.

Голова у хорька овальная, с незначительно вытянутой мордочкой, приплюснутой по бокам, раскрас меха на которой образует узор, напоминающий маску. Ушки зверька маленькие, низкие, с широким основанием, глаза — также маленькие, блестящие, чаще всего, коричневого тона.

Особенности внешнего вида хорька одинаковы для всех видов, различия заключаются в окрасе меха, размере и массе тела. В зависимости от породы, вес взрослого хоря варьируется в пределах от 0.3 до 2.0 кг.

Как выглядят детеныши хорьков

Детеныши хорька — щенки рождаются спустя полтора месяца от зачатия, беспомощными, практически лысыми и слепыми. В первое время они требуют постоянного внимания матери, но быстро развиваются и уже через два месяца начинают понемногу есть мясо.

В одном помете обычно рождается от 4 до 12 детенышей.

К какому виду и семейству относится хорек

Относится этот удивительное млекопитающее к роду ласок и хорьков и является представителем семейства Куньих: так же как куница или норка. Сходство между собой представителей семейства настолько большое, что, к примеру, с норкой хорек может даже иметь совместное потомство, называемое хонориками.

Виды и породы хорьков с фото и названиями

Все виды декоративных хорьков произошли от одной породы, а именно — от Лесного хоря, которого человек приручил более 2000 лет назад. В отличие от своего предка, домашний хорек имеет больший размер тела, а также представлен огромным разнообразием по окрасу меха: от черного до белого. Лесной хорек – всегда темно-бурого цвета. Максимальная масса тела у дикого вида редко превышает 1,6 кг, декоративный же хорек, в основном, вырастает до 2,5, а иногда даже до 3,5 кг.

Породы диких хорьков

Дикие хорьки подразделяются на три основные породы:

• Лесной хорёк (Mustela putorius);
• Светлый степной хорёк (Mustela eversmanni);
• Черноногий или Американский хорек (Mustela nigripes).

Лесной . Имеет бурый или черный мех с более светлой подпушью. Лапы и живот — более темные, по сравнению с телом, на морде – маска. Взрослая особь вырастает до 47 см и достигает массы 1,6 кг. Обитает животное в Западной и Восточной Европе, а также в лесистой части Урала.

Степной . Наиболее крупный вид диких хорьков, достигающий в длину до 55 см и имеющий массу до 2 кг. Темно-коричневый мех пигментирован неоднородно, подпушь — светло-коричневая или кремовая, маска на морде темная. Обитает зверек в степных областях Европы и Дальнего Востока.

Черноногий . Наиболее редкий вид дикого хорька. Тело животного некрупное, до 42 см в длину с весом от 0,3 до 1 кг. Эта порода занесена в Красную книгу, поскольку находится на грани вымирания. Ареал обитания — Северная Америка. Мех на теле хищника имеет нежный кремовый или желтый оттенок, лапы, брюхо, хвост и маска – почти черные.6

Породы декоративных хорьков

Породы декоративных, или домашних, хорьков бывают такие:

• хонорик – эта порода выведена путем скрещивания хорька и норки;
• фретка – так называют все одомашненные виды диких хорьков;
• фуро – порода является альбиноской формой черного хоря;
• тхорзофретка – гибрид, полученный путем скрещивания домашнего и дикого зверька.

Ниже представлены фотографии домашних пород хорьков:

Окрас хорьков с названиями и фотографиями

В российской классификации по окрасу выделяют четыре основных вида хорьков, описание и фото которых приведены ниже:

Перламутровый . Хорьки перламутровой группы включают соболиный и серебристый окрас. Пигментация меха животных неоднородная: основания волосинок светлые, а концы у соболиных – черные, а у серебристых — серые. Подшерсток — белый, глаза — коричневые или черные, нос также, чаще всего, коричневый, может быть и в неоднородных пятнах;

Слева на фото — соболиный окрас, справа – серебристый.

Пастелевый. Эта группа имеет очень много оттенков: объединяет их преобладание белого или бежевого цвета в пигментации меха. Нос, чаще всего, розовый, глаза — светло-коричневые;

Золотистый . Это очень редкий окрас, никаких других оттенков группа в себя не включает. Подпушек меха — светло-желтый или оранжевый, с золотистым оттенком. Кончики волосинок шубки значительно темнее, практически черные. Нос — коричневого цвета, на морде четко видна маска вокруг глаз;

Белый, или альбиносный . Представители этого вида имеют белый мех и такой же белый подпушек (допускается светло-кремовый), нос — розовый, глаза — красного цвета. Эта группа стоит отдельно от всех остальных.

В американской классификации по окрасу меха и остевого волоса насчитывается 8 видов домашних хорьков, описание внешних данных, характерных для каждого конкретного окраса с фото представлены далее:

Черный . У хорьков этого вида все тело, включая маску, имеет черный однотонный окрас. Глаза и нос — также черные;

Черный соболь . Мех зверька темно-серый или черно-коричневый, подпушек — кремовый. Глаза, — чаще всего, черные, нос — бурый, может быть и с пятнами;

Соболь . Мех у животного — тепло-коричневого цвета, подпушек — кремовый или золотистый. Глаза — черные или темно-коричневые, нос — светло-коричневый, иногда с Т-образным рисунком;

Коричневый . Мех представителей коричневого вида — насыщенного коричневого или красно-коричневого цвета, подпушек — белый или золотистый. Глаза — темно- или светло-коричневые, нос — розовый или немного коричневатый;

Шоколад . Мех зверьков — цвета молочного шоколада, подпушка — желтоватая или белая. Глаза — необычного темно-вишневого цвета или просто коричневые, нос — бежевый или розовый;

Шампань . Мех представителей Шампани — нежного светло-коричневого тона, подпушек — белый или кремовый. Хорек имеет темно-вишневые глаза и розовый нос с Т-образным коричневым рисунком;

Альбинос . Ничем не отличается от альбиноса российской классификации: полностью белый мех и подпушек, глаза и нос – только розовые;

Белый темноглазый . Мех и подпушек — белые, допускает светло-кремовые оттенки. Глаза — темно-вишневые или коричневые, нос — розовый.

На фото слева — хорек-альбинос, справа – белый черноглазый:

Кроме окраса, домашних хорьков классифицируют также по расцветке, в зависимости от которой выделяют еще четыре основных вида:

• сиамский;
• чалый;
• сплошной;
• стандартный.

Принадлежность к тому или иному виду или породе, определяется цветом носа, глаз и маски на мордочке, а также интенсивностью цвета на лапах, хвосте и теле.

Интересные факты о хорьках

Известно несколько довольно интересных фактов о хорьках:

1. Рождаются щенки настолько крошечными, что легко помещаются в чайной ложке.
2. Мех этих милых животных имеет очень приятный медово-мускусный запах.
3. Спят хорьки не менее 20 часов в сутки, причем, очень крепким и глубоким сном.
4. Хорек имеет в области хвоста железы, которые в случае опасности вырабатывают очень дурно пахнущий секрет, с помощью которого хорь защищается от врагов.
5. Хорек задом наперед бегает так же быстро, как и традиционным способом.
6. Вне зависимости от окраса и породы хорька, щенки рождаются только белыми.
7. Хоть этот грозный хищник и охотится в ночное время, зрение у него слабое.

Заключение

Несмотря на то, что выглядит хорек милым пушным зверьком, он вполне способен постоять за себя, поскольку абсолютно не испытывает страха перед более крупным соперником. К сожалению многие виды и породы хорьков находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу. Поэтому необходимо бережно относиться к сохранению этого ловкого, бесстрашного и, несомненно, одного из самых красивых на нашей планете хищника.

Источник: fermilon.ru

Дикие и домашние хорьки: описание, повадки, 33 фото

Хорьки, наряду с норками, ласками и горностаями относятся к роду Mustela семейства куньих. Существует три вида хорьков: степные, черноногие, лесные.

Степной или светлый хорёк (Mustela eversmanni) является самым крупным из хорьков. Длина тела до 56 см., хвоста — до 18 см., масса тела до 2 кг. Степные хорьки отличаются высоким, но редким волосяным покровом, благодаря чему сквозь шерсть хорошо видна густая светлая подпушь. Характерна также тёмная окраска лап, хвоста (или его конца), своеобразная раскраска мордочки, напоминающая маску.

Передвигается прыжками, умеет плавать. Распространён в Центральной, и Средней Азии, Казахстане, на юге Сибири, и местами в Восточной Европы, в Центральной Европе. В последнее столетие ареал степного хорька заметно расширяется на запад и отчасти на север. Населяет открытые местообитания — равнинные и нагорные степи, залежи, выпасы, склоны логов и балок, полупустыни.

Лесов и населённых пунктов избегает. Степной хорёк держится главным образом одиночно. Может образовывать значительные скопления. В группах возможно существование отношений доминирования — подчинения. Степной хорёк охотится за сусликами, хомяками, пищухами, мышевидными грызунами, реже за птицами, змеями и лягушками, в летнее время и за беспозвоночными.

Хорьки, живущие около рек и озёр, охотятся также и на водяных полёвок. Степной хорёк делает запасы пищи, которыми не всегда пользуется.

Черноногий или американский хорёк (Mustela nigripes) входит в Красную книгу Северной Америки как исчезающий вид. К 1937 году черноногий хорек полностью истреблен на территории Канады, а в США к 1996 году черноногие хорьки жили только в неволе.

В последние годы ситуация с этим видом хорьков улучшается: выращенных в неволе хорьков выпускают в их естественную среду обитания, сейчас число черноногих хорьков уже превысило 600 особей. Черноногий хорёк приблизительно 45 см. в длину, с пушистым 15 сантиметровым хвостом, весит более 1 кг.

Их мех, белый при основании, становится темнее на концах волосяного покрова и даёт общий желтовато-коричневый цвет зверьку. Ноги и конец хвоста чёрные, также черноногий хорёк имеет характерную для многих хорьков маску «чёрное лицо». Эта цветовая гамма помогает хорькам быть незаметными в среде обитания. Основным питание черноногих хорьков в природе являются суслики.

Одна семья черноногих хорьков поедает около 250 сусликов в год и не может выжить, не имея доступа к большим колониям этих грызунов. Черноногий хорёк, как и степной, не только охотится на сусликов, но и использует норы сусликов как убежища.

Лесной или обыкновенный хорёк (Mustela putorius) — единственный вид хорька, который имеет одомашненную форму — фретка (Mustela putorius furo). Длина тела лесного хорька — до 46 см., длина хвоста — до 17 см., масса тела — до 1,5 кг. Окрас взрослого хорька чёрно-бурый, живот, ноги, грудь, горло, а также хвост — почти чёрные (встречаются цветовые вариации, чисто рыжие и белые).

Голова имеет контрастный рисунок, напоминающий маску. Распространён в лесных, лесостепных и некоторых степных областях большей части Европы, на северо-западе Африки. На территории бывшего СССР обитает в европейской части до Северного Урала, Волги и Кубани. В свое время лесной хорёк вместе и ласками был перевезён в Новую Зеландию для борьбы с мышами и крысами. Очень хорошо прижившись, эти хищники стали угрожать коренной фауне Новой Зеландии.

Лесной хорёк населяет небольшие острова леса, отдельные рощи, чередующиеся с лугами, возделанными полями и поселениями человека. Лесной хорёк хорошо плавает. Основу питания у чёрного хорька составляют полёвки и мыши, летом чёрный хорёк часто ловит лягушек, жаб, молодых водяных крыс, а также змей, диких птиц, крупных насекомых (саранча и т.д.), проникает в заячьи норы в поисках молодых зайчат.

В качестве постоянных убежищ чаще всего используются естественные укрытия — кучи валежника, кладки дров, прогнившие пни, стога сена. Иногда хорьки поселяются в отнорках барсучьих или лисьих нор, в селах и деревнях находят себе убежища в сараях, погребах и даже под крышами сельских бань. Собственные норы лесной хорёк почти никогда не роет.

Одомашненная форма лесного хорька называется фретка или фуро (Mustela putorius furo). Фретка выведена в Европе около 2 тысяч лет назад для борьбы с крысами (хорьки меньше и проворнее кошек и могут пролезть за грызунами в очень узкие отверстия). Существуют разные окрасы домашнего хорька: соболиный,
пастелевый, перламутровый, золотистый и альбинос. У альбиносов белый мех и красные глаза. На картине Леонардо да Винчи «Дама с горностаем» изображен вовсе не горностай, а домашний хорёк-альбинос. Хорьки соболиного окраса очень похожи на лесных хорьков.

В неволе хорьки живут 5-9 лет.

Часто можно встретить информацию, что домашние хорьки практически всеядны, т.к. они едят мясо, рыбу, яйца, мышей, крыс, птиц и земноводных. Однако хорькам подходят не все виды мяса. Дело в том, что хорьки — облигатные или строгие хищники. Это означает, что их рацион должно составлять мясо сопоставимых по размеру видов.

Поэтому хорькам нелья есть говядину, свинину, оленину, баранину и т.д. Зато хорькам можно есть мясо курицы, утки, кролика, индейки. Из сельскохозяйственного мяса им можно только «детское» — ягненок, телятина, и то — лучше в виде субпродуктов. Из рыбы хорькам можно только форель, треску, скумбрию, ставриду, пикшу и камбалу.

Остальные же виды могут вызвать анемию, авитоминоз, отравление и глистные инвазии. Также хорьку можно давать обезжиренный и кальцинированный творог.

Детеныши домашнего хорька очень игривы. Уже в раннем возрасте у хорьчат развивается рефлекс следования — хорьки бегут за любым движущимся объектом. В природе это обычно бывает их мать. В неволе же зверьки могут бегать, выстроившись цепочкой, за ногами идущего человека, за двигающейся заводной игрушкой, катящимся мячом и т.д..

Играющие хорьчата гоняются друг за другом с распушенными хвостами, прыгают, хватают один другого зубами за загривок и отбиваются от собратьев всеми четырьмя лапками. При этом они негромко повизгивают своими скрипучими голосами.

Щенки хорька за игрой:

Семинедельный детеныш хорька:

Хорьки любят рыть, поэтому в домашних условиях желательно обеспечить им достаточно материала для работы лапами. Это может быть коробка с мелко нарезанными бумажками, но если ваш хорёк склонен к поеданию бумаги, то лучше найти ему какой-то другой материал для работы лапами, т.к. поедание бумаги хорьком может привести к закупорке его кишечника.

Взрослые животные спят около 15 часов в день.

Когда хорек возбужден или напуган, он часто принимает характерную позу — хвост становится большими и распушенным.

Домашние хорьки отзываются на имя, ходят на поводке, обучаются различным трюкам.

Помимо своего основного предназначения — борьбы с крысами, домашние хорьки использовались в средневековье для охоты на кроликов. Сейчас хорьков используют в качестве помощников для прокладывания электрических и телефонных проводов через длинные трубы.

Источник: udivitelno.com